Organisés tous les 2 ans, les Jeux olympiques spéciaux fédèrent des sportifs vivant avec un handicap. Depuis leur création en 1968, 165 pays ont participé aux différentes éditions. Les compétitions regroupent 26 disciplines distinctes. Découvrez-en davantage dans ces prochaines lignes.
Des jeux pour les personnes avec un handicap
À ne pas confondre avec les paralympiques, les Jeux olympiques spéciaux s’adressent exclusivement aux personnes avec un handicap mental. Il faut alors présenter une déficience intellectuelle pour pouvoir participer. Les sportifs contribuant aux éditions ont entre 8 et 80 ans. L’accent porte surtout sur la lutte contre l’exclusion, non la compétition. La reconnaissance du Comité olympique Internationnal date de 1988. Cependant, l’idée est née dans les années 50. La sœur du président américain John Fitzgerald Kennedy souffrait de déficience mentale suite à une opération du cerveau. Un autre membre de la fratrie a pris l’initiative de proposer des jeux pour les personnes avec les mêmes conditions de santé. La première édition s’est tenue en juillet 1968 à Chicago. Cette ouverture a rassemblé 1?000 participants venant essentiellement du Canada et des États-Unis. La natation, l’athlétisme et le hockey en salle étaient les disciplines choisies à l’époque.
Les différentes disciplines disputées pendant les éditions
Avec les Jeux olympiques spéciaux, chaque athlète est récompensé d’une médaille pour sa participation. Ainsi, les scores et les records ne comptent pas tellement. Parmi les disciplines disputées, il y a l’athlétisme et le badminton. Une version de la pétanque ainsi que le bowling figurent dans la liste. Les fans de cyclisme et d’équitation pourront aussi prendre plaisir. Dans le rang des sports collectifs, il y a le football, le basketball, le handball. La gymnastique au sol, l’haltérophilie, la natation et le tennis sont au rendez-vous. Fait frappant, les sportifs avec handicap mental sont invités à faire de la voile et du judo. Lors des éditions hivernales, les disciplines telles que le hockey sur plancher de bois, le patinage artistique et les skis sont organisées. La participation est conditionnée par un droit d’engagement d’une centaine d’euros payable en franc suisse.
Les pays qui ont déjà accueilli les festivités
Le comité d’organisation des Jeux olympiques spéciaux se trouve en Suisse. Cela dit, les différentes éditions ont vu la participation de nombreux pays. Jusqu’aux années 90, les festivités se sont tenues sur le sol américain. Des métropoles telles que Los Angeles, New Haven a accueilli 7000 athlètes accompagnés de leur staff. Puis, le Canada et l’Alaska ont été choisis. À partir de 2003, d’autres États ont organisé les jeux. Cette année, ce fut l’Irlande. Il y a eu également la Chine, Grèce et les Émirats arabes unis. En 2005, les compétitions ont eu lieu à Nagano Japon. La Corée du Sud et l’Autriche figurent aussi dans la liste des pays sélectionnés. Elles partageront cet honneur avec la Russie. Une édition est à Berlin, en Allemagne en 2023. Puis, ce sera le tour de Turin en Italie en 2025. Ces dates comprennent des sessions estivales et hivernales. Vive le sport?!
